Neurozappíng. 1) The big bang theory

El libro que tenemos entre manos surgió tras la anotación que el autor publicó en su blog (www.jralonso.es) acerca de Sheldon Cooper, el protagonista de la serie The Big Bang Theory, donde explicaba las similitudes de su comportamiento con los síntomas que presentaría una persona con síndrome de Asperger. El éxito que tuvo esa anotación fue el germen del que nació el libro que vamos a comentar en estas tertulias: Neurozapping.

Vamos a aprender «del cerebro, sus funciones, sus enfermedades, de la investigación más reciente en laboratorios y de los aspectos históricos de los intentos de entender el mundo y a nosotros mismos». Y todo ello de la mano de uno de los mejores investigadores y divulgadores de nuestro país, que sabe contar como nadie, de forma rigurosa a la par que amena y cautivadora, todo lo que siempre quisimos saber sobre nuestro cerebro y el mundo que nos rodea… Vamos a ello.

The Bin Bang Theory y el síndrome de Asperger

Creo que no me equivocaré si afirmo que casi todos los que seguís estas tertulias sabéis cuál es la serie de la que vamos a hablar en este primer capítulo: The Big Bang Theory. En España se emiten capítulos de la serie en varios canales de la TDT, pero también los tienes en algunas páginas de internet.

La serie tiene como principales protagonistas a dos físicos que trabajan en el Instituto Tecnológico de California, Sheldon y Leonard, amigos a su vez de Howard y Raj, que son presentados como unos completos frikis, alejados de las inquietudes y problemas de la gente común. Como es de esperar, las situaciones más cómicas se producen al mostrar las serias dificultades de los protagonistas masculinos para relacionarse con personas de fuera de su entorno, principalmente de sexo femenino (como Penny, aspirante a actriz, que se muda al apartamento de al lado en el primer episodio).

De los cinco personajes principales, el más llamativo es Sheldon Cooper, «extraño, socialmente inadaptado y extremo en muchas de sus ideas, convicciones y comportamientos». Y no es menos, porque Sheldon tiene muchas características que encajan en un diagnóstico de síndrome de Asperger.

El autor analiza algunas de las características del síndrome de Asperger que encajan en lo que Sheldon hace en la serie:

Habilidades sociales

-          Es torpe en las relaciones sociales. No sabe cómo actuar en muchas circunstancias y su conducta es a menudo inapropiada. No entiende las normas sociales implícitas de educación y, por todo ello, es fácil objeto de burla por sus compañeros.

-          Tiene poca tolerancia a la frustración. Sheldon no se conforma, no acepta no salirse con la suya y si la discusión no va por donde él quiere se puede levantar y marcharse. Quizás por ello se aferra a las rutinas, la seguridad de actividades que controla (algo muy similar a lo que les ocurre a personas con trastorno del espectro autista).

-          No tiene malicia y es desgarradoramente sincero, lo que de nuevo lo hace ser torpe ante la sociedad.

Habilidades de comunicación

-          Cree todo aquello que se le dice aunque sea disparatado, es decir, interpreta algunas frases literalmente y por eso no entiende las ironías, los sarcasmos o los dobles sentidos.

-          Habla mucho y se interesa poco por lo que dicen los demás. De nuevo, falta de adaptación a las «normas sociales».

-          Puede hablar con alguien sin mirarle a los ojos.

Habilidades de comprensión

-          Se siente incómodo en problemas muy largos y lo divide en problemas concretos.

-          Tiene una memoria excepcional para recordar datos (Sheldon habla a menudo de su memoria eidética, un recuerdo perfecto de lo visto y oído, lo que normalmente se conoce como memoria fotográfica).

Habilidades motoras

-          Sheldon tiene una pobre coordinación motriz (no conduce, anda y corre de una manera especial y no es hábil en los juegos de pelota).

En conclusión, el autor nos destaca la imagen positiva que esta serie da de los trastornos del espectro autista en general y del síndrome de Asperger en particular.

Nos damos cuenta de que Sheldon tiene una vida independiente y un trabajo exigente. Es capaz de desenvolverse con más o menos soltura en su día a día, como lo haría cualquier otra persona de su edad. Además, está rodeado de personas que no solo le toleran sino que le guían en momentos especialmente complicados para él. Con sus amigos, son capaces de encontrar un camino basado en el aprecio, el respeto y el buen humor.

No puedo terminar este pequeño resumen sin destacar lo que comenta José Ramón:

El síndrome de Asperger es parte de un espectro, y eso implica que cada persona es un caso específico e individual. Decir que algo es aplicable a cualquier persona con un trastorno del espectro autista no es decir que Sheldon es «alguien con Asperger». Sheldon es, antes que nada, Sheldon, un ser único e irrepetible, como todos.

Idea para el debate

Hay varias series y películas que han incluido como parte importante de su historia la intervención de personas con trastorno del espectro autista. Sin embargo, la mayoría de ellas se inclinan por personajes cuyas características principales pueden englobarse en el síndrome de Asperger (pienso ahora mismo en la reciente The good Doctor, Atípico, o la película Mercury Rising).

Es indiscutible que hacer patentes los desafíos y problemas de las personas con trastorno del espectro autista es el camino adecuado pero, me planteo, ¿no se estarán centrando demasiado en los aspectos «más llamativos» y dejando de lado las enormes dificultades que tienen que hacer frente? 

Me explico, mi impresión es que a la mayoría de los espectadores de esas series o películas, al final lo que les queda es que el personaje con trastorno del espectro autista es una persona terriblemente inteligente, un auténtico sabio, con algunos problemas sociales, pero nada más.