A las bacterias y las conocemos todos,
pero las arqueas no son tan conocidas. En este capítulo el autor nos habla de
ambas.
Partiendo de LUCA, del que ya hemos
aprendido mucho en otros capítulos, casi todas las reconstrucciones indican que
primero hubo dos dominios: Bacteria
y un dominio que englobaba a los dominios Archaea y Eukarya. Posteriormente el
último, se separó en Archaea y Eukarya.
Las bacterias son muy conocidas por todos
pero, ¿qué son las arqueas? Las arqueas se diferencian de las bacterias en
varios aspectos:
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composición de las membranas
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maquinaria de la replicación
del ADN. Las arqueas se parecen más a las eucariotas.
Además, se piensa que las arqueas tienen
un ancestro común hipertermófilo.
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| Halobacteria o Haloarchaea. es una clase de arqueas que se encuentran en el agua saturada o casi saturada de sal |
Las bacterias se diversificaron en
multitud de phyla,
probablemente más de 30, mientras que las arqueas, a partir de su LUCA
particular llamado LACA (Last Archaeal Common Ancestor) solo se diversificaron
en dos:
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Euryarchaeota, que incluye
organismos capaces de producir metano.
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Proteoarchaeota, que incluye
organismos hipertermófilos, mesófilos y psicrófilos
Más adelante, a partir de la combinación
de ciertas bacterias y arqueas se formaron los eucariotas.
En este capítulo también nos hablan de
cómo hemos llegado a ser seres capaces de respirar oxígeno. El oxígeno, durante
mucho tiempo, era un gas tóxico para los seres vivos ya que se habían
desarrollado en un ambiente anóxico.
Las primeras bacterias y arqueas vivían
en un ambiente sin oxígeno así que adaptaron sus metabolismos a esta ausencia
realizando una fotosíntesis
anoxigénica para captar la energía del sol y fijar CO2.
Posteriormente se originó la fotosíntesis
oxigénica que ya generaba oxígeno.. De esta manera cuando se acumuló
suficiente oxígeno, éste empezó a liberarse a la atmósfera. La presencia de
oxígeno en la atmósfera se puede considerar como una señal de vida en un
planeta.
Para terminar, este capítulo nos habla de
los organismos extremófilos. Existen de muchos tipos, los que resisten el frío
extremo (psicrófilos), los que resisten temperaturas muy altas
(hipertermófilos), los que viven en ambientes muy ácidos (acidófilos) o muy
alcalinos (alcalófilos). También hay organismos que soportan altas presiones
(barófilos) o grandes cantidades de radiación ultravioleta (radiotolerantes).
Tenemos organismos muy “salados” que viven en un entorno de alta salinidad
(halófilos) y los que viven en lugares de extrema aridez (xerófilos).
España es un país ideal para estudiar
algunos de estos organismos extremófilos debido a que tenemos río Tinto en
nuestra geografía.
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| Rio Tinto |
A parte de saber que os ha parecido el
capítulo, me gustaría haceros dos preguntas:
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Las bacterias son muy
conocidas, pero ¿por qué no son tan conocidas las arqueas? ¿Creéis que tienen
alguna “utilidad” biológica actualmente como las bacterias que forman parte de
nuestro cuerpo?
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¿Qué tipo de extremófilo
creéis que será el primero en descubrirse fuera de la tierra? Yo apuesto por
los radiotolerantes.
¡Buena semana!
